A tristeza é uma emoção que faz parte da nossa vida e não deve por si só ser entendida como um processo de adoecimento. Por ser uma emoção básica, a tristeza está presente em muitos momentos de nossa vida.
Já na depressão a tristeza é intensa, insuportável e persistente. Além de vir acompanhada de outros sintomas como: diminuição da concentração, indecisão, inquietação, sentimentos de inutilidade, culpa, pensamentos de automutilação ou suicídio.